第116章 江南令，暗潮涌（7 / 10）

们不仅做漕运，还涉足钱庄、赌场、青楼和船厂，几乎垄断了苏州的大半生意。而且，金玉堂的守卫很森严，总部周围有很多暗哨，还有不少江湖高手坐镇。”

沈忠点了点头，将刘掌柜的话记在心里：“刘掌柜，你先帮我们安排个住处，最好是靠近码头的，方便我们打探消息。另外，你帮我们留意一下金玉堂的漕船，尤其是夜间行驶的漕船，看看他们都在运送什么。”

“好，小人这就去安排。” 刘掌柜连忙应下。

接下来的几日，采办使团的人各司其职：

沈忠以采办绸缎为由，频繁出入苏州的各大绸缎庄和商铺，暗中打听金玉堂的生意。他发现，金玉堂的钱庄经常有大额的不明资金往来，而且这些资金大多流向了北方，去向不明。

巽风则扮作流浪汉，在码头附近徘徊。他穿着破旧的衣服，脸上抹了些灰，手里拿着一个破碗，看起来与其他流浪汉无异。他发现，金玉堂的漕船每次靠岸，都会有黑衣人半夜上船，搬运一些密封的木箱，而且守卫森严，不许任何人靠近。有一次，他试图靠近一艘漕船，却被一个瞎眼的老头发现 —— 那老头看起来普通，却能用拐杖敲击地面的声音判断方位，听力极佳，巽风差点被他抓住，只能借着夜色狼狈逃离。

小翠则利用自己江南人的身份，与码头附近的小贩、洗衣妇聊天，从她们口中打探消息。她得知，金玉堂的工钱很少，还经常克扣漕工的工钱，很多漕工都对金玉堂怨声载道，却敢怒不敢言。

小禄则负责整理众人收集到的消息，用密写药水记录下来，每隔几日就通过信鸽传递给沈璃。

而石胆等人，也在苏州站稳了脚跟。他们加入的商队在苏州的码头附近租了一个仓库，石胆以 “镖师需要熟悉环境” 为由，经常在码头的小酒馆里喝酒，与漕工们打成一片。漕工们大多是穷苦人，喝了酒就会吐槽金玉堂的压榨，石胆从他们口中得到了不少有用的消息。

一日，石胆在小酒馆里遇到了一个名叫阿牛的漕工。阿牛喝得酩酊大醉，拍着桌子骂道：“金玉堂这群狗东西，简直不是人！最近运的什么破玩意儿，重得要死，船吃水都快沉了，还逼着我们连夜行驶，差点把命丢在河里！”

石胆心中一动，故意凑过去，给阿牛倒了一杯酒：“兄弟，怎么回事？金玉堂运的是什么东西，这么重？”

阿牛端起酒杯，一饮而尽，打了个酒嗝，含糊地说道：“谁知道呢，都是密封的大木箱，上面写着‘建材’，可哪有这么重的建材…… 我还听码头的王管事喝醉了说，‘水下有宝贝’，‘京城来的大人物等着要’……”

“京城来的大人物？” 石胆眼睛一亮，继续追问，“兄弟，你知道是哪个大人物吗？”

可阿牛已经醉得不省人事，趴在桌上呼呼大睡。石胆没有再追问，悄悄付了酒钱，离开了小酒馆。他知道，阿牛的话虽然零碎，却透露了重要的信息 —— 金玉堂在运送 “特殊建材”，而且与京城的大人物有关，这绝不是普通的生意。

几日后，石胆又在酒馆里遇到了一个名叫赵六的伙计。赵六曾在金玉堂的码头做事，因为不小心打碎了一个木箱，被金玉堂的三当家 “鬼手” 刘鸿打断了腿，赶出了金玉堂，心中满是怨恨。

石胆趁机与赵六喝酒，聊起金玉堂的事。赵六喝了几杯酒，胆子大了起来，压低声音说道：“兄弟，你不知道，那刘鸿可不是好惹的，手底下有一群亡命之徒，心狠手辣。而且，他还和北方的什么大人物有联系。”

“哦？北方的大人物？” 石胆故作好奇，“兄弟，你知道是谁吗？”

“具体是谁我不知道，” 赵六摇了摇头，“但上个月，我看到刘鸿在码头的仓库里秘密接待了一个穿黑斗篷的人，那人戴着一