第17章 琅琊榜17（8 / 20）

许多人即使是在劳作，动作也显得迟缓无力。更令人触目惊心的是，不少村民，无论男女，身形都呈现出一种怪异的比例：腹部异常鼓胀，如同怀胎六七月的妇人，甚至更大，将本就破旧的衣衫撑得紧绷；而四肢却瘦骨嶙峋，如同枯柴，与膨隆的腹部形成骇人的对比。 有些人就那样静静地坐在自家吊脚楼下的阴凉里，腹部高高隆起，眼神空洞地望着泥泞的街道，对我们的马车经过毫无反应。

空气中弥漫的，不仅仅是湿热沼泽的腐殖气味，还有一种……类似于许多慢性病人聚集在一起时，散发出的、混合了草药苦涩、汗液酸馁和生命枯萎的沉闷气息。

我和李莲花将莲花楼停在村口一株枝叶稀疏的老树下，面面相觑，都从对方眼中看到了凝重。

“进去看看。”李莲花低声道。

我们刚走进村子没几步，一个正在自家门前费力劈砍一小段湿柴的、腹部同样膨隆的中年汉子抬起头，看到了我们。他眼中先是掠过一丝对外乡人的警惕，随即，那警惕被一种更深沉的、近乎绝望的疲惫所取代。他停下动作，拄着柴刀，喘着粗气，用沙哑的、带着浓重当地口音的官话问：“外……外乡人？来做……做生意？”

“我们是路过的大夫。”我上前一步，尽量让语气平和，“这位大哥，村里……可是有许多人身体不适？我们或许能帮上忙。”

“大夫？”汉子眼中瞬间爆发出一点微弱的光芒，但那光芒很快又黯淡下去，他苦笑着摇了摇头，指了指自己膨隆的肚子，又指了指村里其他或坐或躺、形态相似的人，“没用的……好多大夫来过了……都说治不好……这是‘水蛊’……是沼泽里的水鬼找替身……缠上了，就甩不掉了……只能等死……”

“水蛊？”李莲花眉头紧蹙，“可否让我们详细看看？或许……并非无药可治。”

汉子犹豫了一下，或许是出于对“大夫”这个词残存的一丝希望，或许只是单纯的麻木，最终点了点头，将我们引进了他家那间昏暗、潮湿、散发着霉味和药味的竹楼。

竹楼里，光线很差。一个同样腹部膨隆、面色蜡黄的妇人躺在竹席上，气息微弱。角落里，还有一个瘦小的、肚子也明显鼓起的男孩，正睁着无神的大眼睛看着我们。

李莲花和我仔细为这汉子诊脉、观舌、询问病情，又简单检查了妇人和孩子。症状确实相似：长期乏力、食欲不振、腹痛（多在脐周，有时有游走感）、腹泻（时好时坏）、腹部逐渐胀大（叩诊有移动性浊音，是腹水）、四肢消瘦、面色萎黄或黧黑、部分人巩膜（眼白）上可见淡淡的、不规则的蓝灰色斑点……

“请过哪些大夫？都怎么说？用了什么药？”李莲花问。

汉子断断续续地说着，从他的话和家里残留的一些药渣判断，之前来过的大夫，多诊断为“脾虚湿困”、“水湿泛滥”，开的方子也多是健脾利水、渗湿消肿之剂，如茯苓、猪苓、泽泻、白术、大腹皮之类。有些方子初期似乎能让小便增多，腹胀稍减，但不久又会复发，且病情总体仍在缓慢加重。也有大夫认为是“瘴气入腹，化为蛊毒”，用过一些清热解毒、甚至驱邪的方子，效果更差，有的病人服药后反而腹痛加剧，吐泻不止。

听着汉子的叙述，看着这一家三口的症状，尤其是那巩膜上的异色斑点（这在中医望诊中常与“虫积”有关），以及汉子描述的“肚子里有时像有东西在动”，一个大胆的猜测在李莲花心中成形。

他示意我走到一边，压低声音，用只有我们能听到的语速说：“或许不是单纯的水湿或瘴毒。你看他们的眼睛，那斑点；还有腹痛游走、腹水积聚但四肢消瘦、以及之前的驱湿利水药无效甚至加重……这很像……古籍中记载的‘蛊胀’、‘水蛊’，实则是严重的寄生虫病！ 虫体在体内（很可能是肝