第7章 组队出发（3 / 9）

过于骇人的描述会吓到初来乍到的、看似“文弱”的两人，尤其是白芷。

李莲花却只是淡淡一笑，目光依旧平静地望向窗外那似乎永无尽头的荒凉，语气温和却带着一种不容置疑的沉稳：“无妨，吴邪。既来之，则安之。天地虽险，人心更坚。”他这份身处完全陌生、危机四伏之地依旧从容不迫、安之若素的气度，让开车的黑瞎子和副驾驶座上始终闭目养神的张起灵都几不可察地微微侧目。

车队由三辆改装越野车组成，在仿佛没有边际的戈壁滩上颠簸前行了整整一日。窗外的景色单调得令人发疯，除了起伏的沙丘，就是偶尔出现的、被风沙侵蚀成奇形怪状的雅丹地貌，以及一丛丛顽强匍匐在沙地上的、带着尖刺的骆驼草。毒辣的日头渐渐西斜，将天地万物拖出长长的影子，色彩也开始变得浓郁起来。直到夕阳如同一个巨大的、即将燃尽的火球，将整片沙海染成一片悲壮而瑰丽的金红色，车队才在一片相对背风的、由巨大风蚀岩形成的天然屏障脚下停了下来。这里已经算是沙漠的边缘纵深地带，再往前，便是真正被称为“死亡之海”的塔克拉玛干腹地。

众人纷纷下车，顿时被一股与白昼截然相反的寒意包裹，忍不住打了个哆嗦，赶紧裹紧衣服，活动着因长时间蜷缩而僵硬酸痛的四肢。沙漠傍晚的风，如同冰冷的刀子，带着刺骨的凉意，与白日光线下那能将人烤干的酷热形成鲜明到诡异的对比。

无需过多指挥，黑瞎子带来的伙计们便展现出极高的专业素养。几顶厚实耐磨的防风帐篷迅速被支棱起来，篝火也点燃了，干燥的骆驼刺和带来的固体燃料在火中噼啪作响，跳动的橘红色火焰努力驱散着迅速降临的黑暗和深入骨髓的寒意，也给这群沙漠旅人带来一丝微弱却至关重要的安全感与慰藉。

匆匆用过加热的罐头食品和压缩干粮作为晚餐后，黑瞎子召集了所有人在最大的一顶帐篷里开会。摇曳的防风灯灯光在每个人脸上投下明明暗暗的光影，气氛显得凝重而肃穆。除了李莲花他们五人，还有黑瞎子带来的六个伙计，都是些皮肤黝黑、眼神精悍、手脚利落、看着就经验丰富的老手。这些伙计对李莲花和白芷这两个“空降兵”显然有些好奇，但更多的是一种带着距离感的审视，尤其是在注意到白芷那异于常人的、从兜帽边缘泄露出的几缕银白发丝时，眼中会闪过疑惑与探究。

黑瞎子用一根随手捡来的、较为坚硬的红柳枝，在稍微压实了的沙地上画着简易却关键的地图，语气是少有的严肃，甚至带着几分告诫：“……情况大致就是这样。根据雇主给的信息，加上我这些年零零散散搜集拼凑起来的线索，西王母宫的入口，最有可能在这片区域。”他用力点了点地图上一个被圈起来的、代表干涸的古河道（流沙河）与一片被称为“魔鬼城”的风蚀地貌交界的位置。“这里地形复杂，流沙遍布，磁场混乱，很容易迷失方向。”

他顿了顿，目光扫过在场每一个人，加重了语气：“这一路上，最大的麻烦，除了这反复无常的鬼天气和神出鬼没、能吃人不吐骨头的流沙，就是那些‘野鸡脖子’。”他再次用树枝重重一顿，“这东西，毒性极其猛烈，速度快得像闪电，而且喜欢群居，报复心极强。被咬上一口，不及时处理，半小时内必死无疑！都给我把招子放亮，打起十二分精神！晚上守夜，谁都不准打瞌睡！”

“野鸡脖子？”李莲花微微挑眉，这名字倒是形象中透着一股土气，与它的危险性形成反差。

“是一种红色的毒蛇，脑袋是黑的，脖子那里有一圈鲜艳夺目的花纹，像极了野鸡的脖子，所以得了这名儿。”吴邪在一旁小声地、详细地解释给李莲花和白芷听，脸上带着心有余悸的表情，显然以前在蛇沼鬼城等地吃过这东西不小的亏，甚至可能亲眼见过同伴遭殃。

白芷闻言，若有所思，纤长