第17章 番外二 莲花楼里的除夕夜（6 / 8）

众人闻言，皆含笑举杯（白芷也举起了手中的茶杯）。李莲花与乔婉娩对视一眼，眼中皆有感慨；白芷的目光扫过众人，清冷的眼底也似有暖意流动。酒杯与茶杯在空中轻轻相碰，发出清脆的声响。醇香的美酒滑入喉中，带来一股暖流；温热的参茶入口，则是淡淡的甘苦与妥帖。无论酒还是茶，那份暖意都从喉间一直流淌到心底，驱散了冬日的最后一丝寒意。

窗外是凛冽呼啸的寒风与万籁俱寂的冰雪世界，窗内却是灯火可亲，笑语盈然，温暖如春。

几杯酒下肚，方多病的话匣子彻底打开，变得更加健谈。他开始滔滔不绝地讲起近来江湖上发生的趣闻轶事，哪个门派又出了什么幺蛾子，哪两个高手为了争一把剑打得不可开交；又说起天机堂接手的一些奇奇怪怪的案子，他自己如何抽丝剥茧、明察秋毫（其中自然少不了添油加醋的自我吹嘘）。李莲花含笑听着，不时给他夹一筷子他爱吃的菜，免得他光顾着高谈阔论，饿坏了肚子。

乔婉娩吃得不多， mostly 是微笑着聆听方多病眉飞色舞的讲述，目光偶尔掠过李莲花和白芷。她看到李莲花细心地将鱼肉中的小刺一一挑拣干净，确认无误后，才自然地将那雪白的鱼肉放入白芷碗中；而白芷虽依旧没什么表情，也不会说什么，却会将他夹来的菜默默地、一口一口地吃完。看到这般情景，乔婉娩心中最后一丝因过往而生的、极淡的怅惘也彻底烟消云散，化作了全然释怀的、真诚的祝福。她看得出，李莲花如今是真正的心有所属，安于现状；而白芷，虽清冷少言，但那份无声的接纳与依赖，同样真实。

“白姑娘，”乔婉娩端起自己面前的酒杯，向白芷示意，笑容温婉真诚，“我敬你一杯。以茶代酒便可。多谢你……救了他。”这个“他”指的是谁，在场之人心照不宣，无需点明。她的语气里，带着由衷的感激与敬佩。

白芷端起茶杯，与她的酒杯在空中轻轻一碰，发出细微的清脆声。她清冷的眸子在烛光的映照下，显得比平日柔和了许多，她看着乔婉娩，语气平静却郑重：“分内之事，乔姑娘不必客气。”

两个女子，一个温婉如静夜明月，一个清冷如雪山之莲，此刻隔空对望，相视一笑。过往那些微妙的情愫、可能的芥蒂，在这真诚的笑容与清澈的目光中，尽数冰消雪融，化作了一种彼此理解、相互尊重的奇妙情谊。

李莲花坐在一旁，将这一幕看在眼中，心中暖流涌动，如同春水初生。他未曾想过，有生之年，能看到这样和谐的画面。他悄悄在桌下，再次握住了白芷放在膝上的手，轻轻捏了捏。白芷的手指微动，反手也轻轻回握了他一下。

饭后，方多病兴致依旧高昂，毫无倦意，又嚷嚷着要守岁，说除夕夜不守岁，来年福气会跑掉。他将李莲花那副收起来的玉质棋盘又搬了出来，非要和李莲花手谈一局，说要一雪前耻。李莲花笑着应战。

结果自然毫无悬念。方多病的棋艺比起他的武功和破案能力，实在有些不够看。不过一炷香的功夫，便被李莲花杀得丢盔弃甲，大片“疆土”沦陷，棋子被提了一大把。

“不算不算！刚才那步是我没看清楚！重来重来！”方多病又开始耍赖，试图悔棋。

李莲花好脾气地笑着，也不与他计较，任由他将棋子一颗颗捡回去，重新摆好。

乔婉娩则与白芷移步到窗边的两张椅子上坐下，就着温暖的灯光，低声聊着些女子间的体己话。话题多围绕着养生调理、节气变化对身体的影响，偶尔也涉及些花草习性、药材鉴别。白芷的话依旧不多，大多时候是安静地听着，但乔婉娩问什么，她都会认真地、简洁地回答，遇到她感兴趣的药材话题，甚至会多说几句。乔婉娩听得认真，不时点头，看向白芷的目光中，敬佩之色愈浓。

子时将至