第66章 半程结束下的辉煌战绩（1 / 2）

2003年12月30日，夜晚，莱斯特，皇权球场。当主裁判吹响全场比赛结束的清脆哨音时，记分牌上清晰地显示着2：0的比分。主场作战的莱斯特城，凭借萨穆埃尔·埃托奥和弗兰克·里贝里在下半场的互相传射，干净利落地战胜了来访的剑桥联队。

这场胜利，看似平常，却意义非凡。它标志着2003-2004赛季英格兰足球乙级联赛的上半程（前23轮）全部结束。

硝烟散尽，积分榜的形势已然明朗得令人惊叹。莱斯特城以23战20胜3平0负，进68球失12球，积63分的不败战绩，毫无悬念地、一骑绝尘地锁定了英乙联赛半程冠军！

他们领先排名第二的哈德斯菲尔德镇的积分优势，已经扩大到了惊人的13分！这是一个堪称统治级的巨大优势。媒体和球迷普遍认为，只要莱斯特城在下半赛季不出现灾难性的、连续性的崩盘，他们以冠军身份直接升入英格兰甲级联赛，已经是板上钉钉、毫无悬念的事情了。

回望从11月15日战略放弃足总杯之后开始的这段极度密集、堪称魔鬼的赛程，莱斯特城所交出的成绩单，已经不能用简单的“满意”来形容，而是“不可思议”和“完美”。

在短短一个半月的时间里，球队面临着平均三天一场比赛的残酷节奏，联赛、联赛杯双线作战，对球员的体能、意志和球队的阵容深度都是极限般的考验。好消息是在12月初，球队的后防铁闸费尔南多·耶罗及时复出。凌风的球队交出了一份近乎满分的答卷：在英格兰足球乙级联赛中，他们从第16轮到第23轮（半程结束），取得了7胜1平的骄人战绩！

唯一的平局发生在12月21日，客场挑战韦康比流浪者队的比赛中。那是一场典型的“魔鬼赛程”下的疲软之战，全队明显受到体能影响，最终与对手1：1握手言和。但即便如此，他们依然在极其困难的情况下带走了一分。其余的七场比赛，莱斯特城取得了全胜，进25球仅失3球，展现出了恐怖的稳定性和攻击力。

在英格兰联赛杯中，他们的脚步更是从未停歇，一路高歌猛进，接连创造了更大的奇迹：12月3日，联赛杯第四轮（16进8），莱斯特城坐镇皇权球场，迎战来自英甲的、曾经的欧洲之王诺丁汉森林。

这场比赛，被外界普遍视为莱斯特城的“上上签”。然而，比赛的过程却远比想象中激烈和开放。诺丁汉森林深知这是他们本赛季在杯赛中取得突破的最好机会，从比赛第一分钟就反客为主，向莱斯特城发起了猛攻。比赛变成了一场惊心动魄的进球大战！

诺丁汉森林率先破门，莱斯特城由埃托奥扳平；诺丁汉森林再次领先，里贝里很快还以颜色；下半场，诺丁汉森林第三次取得领先，眼看胜利在望……但此时的莱斯特城，已经磨砺出了一颗强大的冠军之心。卢卡·莫德里奇站了出来，用一记精准的远射第三次扳平比分！

随后，萨穆埃尔·埃托奥在比赛第78分钟和伤停补时阶段再入两球，完成了帽子戏法，也将最终比分锁定为5：3！一场荡气回肠的胜利！莱斯特城昂首挺进联赛杯八强！萨穆埃尔·埃托奥凭借单场三球的惊艳表现，再次占据了所有媒体的头条。

12月17日，联赛杯四分之一决赛，莱斯特城迎来了更加严峻的考验，客场挑战英超球队博尔顿。博尔顿当时在英超排名中游，作风硬朗，身体对抗激烈，以其“强硬”甚至有些“肮脏”的比赛风格而闻名。他们的锐步球场，对于任何客队来说都是一个难以攻克的堡垒。

果然，比赛从一开始就陷入了肉搏战。博尔顿利用身体优势，不断用长传冲吊和激烈的拼抢冲击莱斯特城的防线。比赛第35分钟，他们利用一次角球机会，由中锋凯文·戴维斯力压马特·埃利奥特，头球破门，取得了1：0的领先