第403章 南孔自醒（1 / 2）

孔府内院，书房灯火

送走最后一拨道贺的乡绅，已是戌时三刻。

喧嚣退去，偌大的府邸重归寂静，书房里的孔贞运没有点太多灯烛，只留了一盏青瓷油灯，昏黄的光晕笼着他紧锁的眉头。

孔尚侍立一旁，看着父亲骨节分明的手指，缓慢划过册页上密密麻麻的人名、田亩数字、租额记录。

那是孔氏南宗在衢州府及邻近数县，历经数代积累下来的田产簿册，厚厚一摞，承载的不仅是财富，还有岁月沉积下来的污垢。

许久，孔贞运的手指停在万历四十二年的记录上，指尖微微发白。

“尚儿，你过来，仔细看看这条。”

孔尚趋近俯身细看，记录写明购入城西沈氏名下上等水田二百三十亩，计价银一百五十两。

旁边一行褪色的朱笔小注，字迹潦草却刺眼：“沈大因独子卷入斗殴命案，亟需银钱打点衙门，央中人来售。

市价约二百两，压至一百五十两成交，原七户佃农，沈家抽走三户帮工，余下四户，租额照旧，另加耗米二斗，以补田价之‘惠’。”

“看明白了吗？”孔贞运声音透着被压抑的怒火。

“‘亟需银钱打点’……这是趁人之危。‘加耗二斗’……这是将我们压价‘省下’的五十两银子，变本加厉转嫁到本就无助的佃户头上。

当年经手此事的是你已故的三叔祖，族中公认的‘精明人’，但这份‘精明’却是别人的血汗。”

孔尚只觉得脸上发烧，那行小注仿佛活了过来，化作沈家父子佝偻的背影。

孔贞运又翻到天启五年的一页，手指点着汤溪县一处记录：“再看这个。‘劝让’山田四百七十亩，立契人为当地周姓里长，作价纹银八十两。

何谓‘劝让’？我后来隐约听老辈提过一嘴，那年汤溪遭了雹灾，周里长家田地受损不重，却想低价兼并同村几户绝了男丁的旁姓山地。

那几户不愿，周里长便使了些手段，据说有放火烧山嫌疑，逼得人家活不下去。

正好我南宗在彼处有祭田，他便做中人，将这几块地‘打包’卖与我们，价格低得离谱。

族中管事见有利可图，又想着周里长是地头蛇，便顺水推舟，美其名曰‘劝让’，这地契下面，沾着的是旁姓小民的泪，或许还有血！”他冷笑一声，满是苦涩。

他接连又指出几处：某年大旱，粮价飞涨，族中某庄头用陈年旧债，逼迫邻村小地主“以田抵债”，吞并了其最好的三十亩水浇地。

某房远支子弟仗着姓孔，与县衙书吏勾结，包揽了两起田土纠纷的诉讼，收取了不菲的“辛苦钱”，最终判得似是而非，苦主敢怒不敢言。

更有各庄子“惯例”，凡红白喜事、年节祭祀，佃户需“自愿”贡献鸡鸭、柴薪、果蔬，乃至出“帮工”若干日，这些从未计入正租，却年复一年，被视为理所当然。

“还有祠堂后面，那几间租给外姓人，存放棺椁的厝屋，”孔贞运闭了闭眼，仿佛不忍直视。

“租金不菲且年年看涨，租期不定，若遇家族需用地皮，随时可令人起迁，多少贫寒人家，亡亲不得入土为安，寄居于此，年年承受盘剥与不安……”

他猛地合上册子，发出“啪”的一声闷响，靠在椅背上以手覆额，久久不语。

灯光将他疲惫的身影拉长，投在身后的书架上，与那些沉默的典籍叠在一起。

孔尚感到一股冰冷的寒意，从脚底直窜头顶，只觉喉咙发紧：“父亲，我们……我们竟也有这么多龌蹉……”

“见不得光的‘惯例’，这么多与圣人教诲背道而驰的积弊！”孔贞运放下手，眼中布满红丝有些吓人。

“我平日总以‘诗礼传家