第173章 通牒（2 / 3）

> “将军，弟兄们已经连续翻了两座山，实在走不动了……”一名副将气喘吁吁的跑来报告。

“走不动也得走！”谭全播的声音很冷，“传令下去，全军就地休整半个时辰。但凡有敢大声说话、敢抱怨的，军法处置！另外，杀两头猪，让弟兄们晚上喝口肉汤。告诉他们，翻过前面那座山，就是楚国的地界。王上有令，凡是这次战斗的缴获，三成上交，七成，都归弟兄们自己分！”

一罚一赏，立刻稳住了有些骚动的军心。那些疲惫的降卒们，听到有肉汤喝，有缴获分，脸上顿时多了几分精神。

这就是刘澈的治军方法。严苛的军纪之外，永远伴随着最直接的利益驱动。

当晚，这支佯攻的部队，在夜色的掩护下，出现在了萍乡边境。他们没有去攻打坚固的城池，只是对几个楚军的边境哨卡发动了突袭。火箭射下，将哨卡点燃；几千人一起呐喊，声势浩大。在楚军的援军赶到之前，他们又迅速退回了夜色和山林之中，只留下一片狼藉和几具来不及带走的尸体。

消息很快传到了楚国都城潭州。

潭州，楚王府。

气氛很压抑。年迈的楚王马殷躺在病榻上，不住的咳嗽，他的眼睛已经浑浊不堪。

台阶下，他的二儿子马希声和四儿子马希范，正为边境的军情吵得不可开交。

“父王！”身材高大的马希声急切的说，声音洪亮，“江西军三万大军压境，连破我们好几个关隘，兵锋直指袁州！分宜、萍乡已经都丢了！儿臣认为，应该立刻派出天策府军主力，由孩儿亲自率领，把他们一举歼灭在武功山下！扬我大楚国威！”

他说得激动，眼睛却不时瞟向病床上的父亲，显然是想借这个机会掌握兵权，为自己争夺储君的位置增加重要的砝码。

“二哥这话不对！”另一边，身穿华服、面容俊秀的马希范，摇着折扇，慢悠悠的开口，声音里带着一丝不屑，“区区一支偏师，哪用得着我们天策府的精锐出动？我看，那谭全播不过是虚张声势。江西的刘澈，刚刚拿下江淮，人心不稳，他哪来的胆子，敢跟我们大楚全面开战？依我看，这事只要派老将许德勋，带他自己的兵马，就足够应付了。倒是北面荆南的高季兴，最近频繁往江陵增兵，很不正常，需要提防。”

“四弟！你这是妇人之见！”马希声大怒道，“军情如火，哪容你在这儿不慌不忙？要是让那谭全播打到我们腹地，你担得起这个责任吗？！”

“二哥是怕打不赢，还是怕……这带兵的机会，被别人抢了去？”马希范冷笑一声，点破了对方的心思。

“你！”

眼看两个儿子又要吵起来，病床上的马殷，猛的咳嗽起来，几乎喘不过气。

“够了……”他虚弱的摆了摆手，打断了他们的争吵，“咳咳……这事……就依……就依希声的意见。命他……为招讨使，领兵……三万，去东边御敌。另外，命许德勋，严守北疆，防备荆南……”

在病痛和继承权的诱惑下，这位老楚王，最终还是凭直觉做出了判断，而这个判断正中了刘澈的计划。他把所有的注意力都投向了东面那支看起来最凶猛的“狼”，却完全没有注意到，一个更致命的威胁，已经悄悄潜入了他的后院。

就在楚国主力大军向东调动的同时，一名打扮成药材商人的静安司高级探事郎，借着夜色，敲响了潭州城内，二王子马希声府邸的后门。他手中，捧着一个看似普通，里面却装着汉王刘澈亲笔信的锦盒。

“鄙人乃江南商贾，久闻二殿下仁德宽厚，有上古贤王之风。特备薄礼一份，愿为殿下……效犬马之劳。”

长江之上，鄱阳湖口。

一支由几百艘大小战船组成的舰队，在湖口的水湾中集结。新造的海鹘快船