第168章 观火与纳藩（2 / 3）

溃了。

高季兴出身小吏，为人精明，很会在乱世里求生。他占据的荆南只有三州之地，东面是强大的淮南，西面是富庶的前蜀，北面是虎视眈眈的后梁。他靠着左右逢源，在几大势力之间勉强维持着自己的小王国。

他最大的靠山就是东面的淮南。他年年向徐温上贡，说话恭敬，换取东线的安宁。他甚至还挑拨过徐温和江西刘澈的关系，希望他们斗起来，自己好坐收渔利。

但他没想到，这场他以为会打上好几年的仗，会结束的这么快。淮南的徐温，居然就这么被江西的刘澈给吞并了。

如今，汉王刘澈占了整个江淮，手下兵马数十万，疆域从长江上游的夔州一直延伸到入海口，形成了一个巨大的沿江势力。而他小小的荆南，就被夹在中间，动弹不得，连呼吸都觉得困难。

他已经能想到，用不了多久，那支刚刚打败了淮南军的汉国水师，就会顺江而上，兵临他的江陵城下。

“王上，现在必须赶快做决定了！”阶下，他的心腹谋士梁震，也是满脸焦急。

“决定？怎么决定？”高季兴苦笑一声，“向西，投靠王建？蜀道难行，王建早就盯着我江陵了，这等于是引狼入室。向北，找朱温求救？朱温刚打败仗，自己都顾不过来，远水救不了近火。”

他颓然坐倒在地：“我高季兴英雄半生，就要困死在这里吗？”

“王上，或许……还有第三条路。”梁震上前一步，压低了声音。

“哦？”

“汉王刘澈虽然兵锋正盛，但他刚得到江淮，人心还没稳，后方说不定还有叛乱，内部肯定焦头烂额。这时候，他最需要的不是再多一个敌人，而是需要一个稳固的后方，和一个向天下展示他威望的机会。”

“依我看，”梁震继续说道，“王上何不顺水推舟，主动称臣？”

“什么？”高季兴一下跳了起来，“让我向那个黄口小儿称臣？！我高季兴好歹也是后梁册封的南平王，跟他平起平坐！怎么能……”

“王上！”梁震打断了他，恳切的说，“面子和里子，哪个更重要？称臣只是低头一时，却能保住我们荆南三州的基业，安抚几十万军民。用土地换和平，用名分换实利！这不就是王上您最擅长的本事吗？”

他见高季兴有些动摇，继续说：“我们可以准备一份厚礼，由王上亲笔写下降表，派人送到建康去。降表里，要好好夸赞汉王的威德，痛骂朱梁的不对。我们愿意奉汉王为主，永远做他的藩属。这样一来，既给了汉王面子，也保住了我们的里子。刘澈刚刚立国，为了显示他的仁德，肯定不会拒绝。到时候，我们就可以安心发展，等着天下局势变化。要是将来汉王败了，我们再换个新主子。要是他最后得了天下，我们也是开国功臣。这是万全之策啊！”

高季兴呆呆的听着，狂跳的心渐渐平复下来。他看着地图上那片已经变成赤色的汉国疆域，又看了看自己这块夹缝中的小地方，心里的那点骄傲，最终还是输给了活下去的念头。

梁震说的对，活下去比什么都重要。

“好……就照你说的办！”高季兴咬了咬牙，像是做出了艰难的决定，“立刻准备国书、印信、图册，再……再从府库里，挑最好的珠宝玉器……不！我听说汉王不喜欢这些。去，把我收藏的那几件前朝名士的书画真迹都拿来！再选我府里最聪明伶俐的十个宗室子弟，一起送到建康去！”

他顿了顿，声音沙哑的补充道：“名义上是恭贺汉王登基，实际上是当人质。”

半月之后，汉国，东都建康，宣政殿。

当高季兴的特使，穿着臣属国的礼服，手捧着写满谦卑话语的降表，以及荆南三州的印信图册，跪倒在刘澈的王座下时，大殿里一片寂静。