第22章 养子的野心（2 / 3）

争之地。他在这里招募勇士，训练水师，囤积粮草，就是为了有朝一日能够与钟匡时一较高下。

可是，真正要迈出这一步时，他还是感到了前所未有的压力。这不仅是一场军事较量，更是一场关乎江西未来命运的政治博弈。他必须谨慎再谨慎，任何一个失误都可能导致全盘皆输。

子时的更鼓声刚刚敲过，江州节度使府的后门悄无声息地打开一道缝隙，一个披着黑色斗篷的身影在韩明的引导下快步走入。来人正是淮南节度使杨渥的特使，行军司马徐玠。此人年约三十，面容白净，眼神灵动，一看便是精于算计之人。

书房内，烛火通明。钟延规端坐主位，韩明侍立一旁。徐玠脱下斗篷，露出里面精致的锦袍，躬身行礼：淮南行军司马徐玠，奉我家主公之命，特来拜会钟将军。

钟延规微微颔首，目光如炬地打量着来人：徐司马远道而来，不必多礼。不知杨公子派阁下前来，所为何事？

徐玠微微一笑，从怀中取出一封密信：我家主公听闻将军雄才大略，却屈居江州一隅，实在可惜。如今朱温篡唐，天下动荡，正是英雄豪杰建功立业之时。我家主公愿与将军结为盟好，共图大业。

钟延规接过密信，仔细阅读。信中，杨渥承诺若钟延规起兵反对钟匡时，淮南将出兵两万相助，并提供粮草军械支持。作为回报，钟延规需在事成之后，将江州北部的浔阳、彭泽、湖口三县割让给淮南。

三县之地？钟延规眉头紧锁，杨公子的要价未免太高了。

徐玠不慌不忙地道：将军明鉴。如今洪州虽然后主庸弱，但毕竟占据大义名分，且拥有江西最富庶的土地。若没有我淮南鼎力相助，将军以为单凭江州一地，能够与整个江西抗衡吗？

韩明在一旁插话道：徐司马此言差矣。江州地处要冲，水陆通达，更有长江天险。若是将军据江州而守，未必不能与洪州周旋。

徐玠轻笑一声：韩先生说得不错。但若是洪州与淮南联手，江州又能支撑几时？

这话说得极为露骨，书房内的气氛顿时紧张起来。钟延规的手指无意识地敲击着桌面，陷入沉思。他知道徐玠说的是实情，若是洪州与淮南联手，江州必然难以抵挡。可是要让他割让三县之地，这代价实在太大。

徐司马，钟延规终于开口，此事关系重大，容我考虑几日。

自然可以。徐玠拱手道，不过还请将军早作决断。据我所知，洪州那边也在积极活动，若是让他们抢先与我家主公达成协议，到时候将军的处境可就...

这话中的威胁意味不言而喻。钟延规脸色微变，强压着怒气道：徐司马放心，三日之内，必给答复。

送走徐玠后，钟延规与韩明在书房内密谈至天明。

将军，淮南这是要趁火打劫啊。韩明忧心忡忡地说，浔阳三县是江州门户，若是割让给淮南，我江州就将门户大开，日后必然受制于人。

钟延规长叹一声：我又何尝不知？可是如今形势比人强。朱温篡唐，天下大乱，我们必须尽快拿下洪州，才能在这乱世中立足。否则，等到各方势力稳定下来，我们就再也没有机会了。

那将军的意思是...

答应他们。钟延规咬牙道，不过不是现在。你明日再去见徐玠，就说我们可以答应割让三县，但必须是在我们拿下洪州之后。而且，淮南必须先提供五千石粮草和一千套兵甲作为前期支援。

韩明会意：将军这是要空手套白狼？

不错。钟延规冷笑道，等我们拿下洪州，整合江西全境，到时候要不要履行承诺，就由不得他们了。

接下来的两天，韩明与徐玠展开了激烈的谈判。最终双方达成协议：淮南先提供三千石粮草和五百套兵甲，支持钟延规起兵。待钟延规