第62章 恐龙因何灭绝（4 / 5）

一假设，他们计算了所需陨石的大小——结果指向一颗直径约10公里的天体。这样的尺寸足以造成全球性影响，而不至于完全摧毁地球。

接下来的问题是：撞击点在哪里？经过多年的搜寻，地质学家终于在墨西哥湾沿岸找到了答案。希克苏鲁伯撞击坑位于尤卡坦半岛北部海底，部分陆地也被覆盖。该结构呈多环盆地形态，中心峰环明显，周围有重力异常带。通过钻探获取的岩芯显示，这里有典型的“角砾岩”、“熔融岩石”和“震裂锥”——这些都是强烈冲击作用的标志。放射性同位素测年结果显示，其年龄为6600万年左右，误差不超过十万年，与K-Pg边界完美匹配。

更为惊人的是，撞击的影响远不止于局部破坏。模拟研究表明，撞击瞬间释放的能量约为100万亿吨TNT当量，相当于当今全球核武库总威力的十亿倍。撞击产生的火球温度可达数万摄氏度，足以点燃数百公里范围内的植被。随后，数亿吨的尘埃和硫酸盐被抛入平流层，形成持久的气溶胶层，阻挡 sunlight 达数月之久。光照减少70%以上，导致全球光合作用中断，初级生产力崩溃。植物死亡后，植食性动物随之饿毙，肉食性动物也因食物短缺而相继灭绝。

与此同时，撞击还引发了超级地震和 ga-tsunai。地震强度估计达到里氏10级以上，远超人类历史上任何记录。海啸波高可能超过300米，在墨西哥湾沿岸造成毁灭性冲刷，并向大西洋和太平洋扩散。沉积记录显示，在美国中部内陆海道（Western Interior Seaway）的岩层中，存在明显的侵蚀面和碎屑流沉积，很可能是由海啸引发的水下泥石流所致。

此外，撞击还可能导致了全球范围的野火。在K-Pg边界层中，科学家发现了大量炭屑，表明当时发生了大规模燃烧。这些火灾不仅直接杀死生物，还向大气中释放大量二氧化碳和黑碳，进一步加剧气候波动。初期是“撞击冬天”，随后由于温室气体积累，可能出现短暂的“温室回暖”，形成剧烈的气候振荡，使生态系统难以恢复。

值得注意的是，这次灭绝并非仅限于恐龙。据统计，当时地球上约75%的物种在这次事件中消失。菊石、箭石、沧龙、蛇颈龙、翼龙等海洋和空中巨兽全部灭绝；许多陆地植物、昆虫、两栖类和爬行类也遭受重创。甚至连浮游生物和有孔虫这类微小生物也出现了显着的种群更替。这说明这是一次真正的全球性生态崩溃，而非单一类群的局部衰退。

然而，在这场浩劫中，仍有部分生命奇迹般地存活下来。小型哺乳动物是其中最成功的幸存者之一。它们多数体型小巧，体重不足1公斤，生活在地下或密林中，能以种子、昆虫、腐肉等为食，对环境变化具有较强的耐受力。研究表明，最早的真兽类哺乳动物已在白垩纪晚期出现，并在灭绝事件后迅速辐射演化，填补了空缺的生态位。鸟类也是如此，尽管许多原始鸟类未能幸免，但今鸟亚纲（Neornithes）成功渡过难关，成为现代鸟类的祖先。

此外，鳄鱼、龟类、蜥蜴、蛇、两栖动物等也大多存活。它们的共同特点是代谢率较低、耐饥能力强、栖息地广泛。淡水生态系统似乎比陆地和海洋更具稳定性，成为许多物种的避难所。例如，某些鱼类和水生昆虫在湖泊和河流中得以延续，为后续生态重建提供了基础。

从演化的角度看，这场灭绝实际上为哺乳动物的崛起创造了条件。在恐龙统治的时代，哺乳动物长期处于边缘地位，体型小、活动范围有限。而当顶级掠食者和大型植食者消失后，生态空间突然打开，哺乳动物得以快速分化，演化出各种形态和习性。短短一千多万年后，地球上便出现了马、象、鲸、灵长类等多样化的哺乳动物群体。最终，在新生代晚期，一支灵长类