第62章 恐龙因何灭绝（2 / 5）

细小的尘埃和硫酸盐气溶胶形成了厚厚的云层，遮蔽了太阳光长达数月甚至数年。光合作用几乎停止，植物大量死亡，食物链自下而上崩溃。气温急剧下降，进入所谓的“撞击冬天”。在这场全球性的生态浩劫中，体型庞大、能量需求高的恐龙难以适应如此剧烈的环境变化，最终走向灭绝。

然而，值得注意的是，并非所有生物都在这场灾难中消失。一些小型哺乳动物、鸟类、爬行动物、两栖类、鱼类以及昆虫幸存了下来。它们之所以能够存活，往往得益于体型小、繁殖快、食性广、栖息环境多样等特点。例如，穴居的哺乳动物可以躲避高温和辐射，以种子或腐肉为食的动物能在植物凋零后依然找到食物来源。而鸟类，作为兽脚类恐龙的后代，凭借飞行能力和较高的代谢效率，成功度过了黑暗时期。这些幸存者成为了新生代生态系统的奠基者，开启了生命演化的全新篇章。

除了撞击假说，另一种重要的理论也长期受到关注——德干暗色岩火山喷发（De Traps volis）。位于现今印度次大陆的这片巨大火山区域，在白垩纪末期经历了持续数十万年的剧烈喷发，释放出巨量的二氧化碳、二氧化硫和其他气体。这些气体加剧了全球气候变化，导致温室效应与酸雨频发，可能在撞击发生前就已经对生态系统造成了压力。一些科学家认为，火山活动可能是“压垮骆驼的最后一根稻草”之前的长期削弱因素，而小行星撞击则是致命一击。近年来，越来越多的研究倾向于支持“双重打击”模型：即火山活动使生态系统变得脆弱，而小行星撞击则给予了决定性的一击。

此外，还有其他辅助性证据不断丰富着我们对这场灭绝事件的理解。例如，在K-Pg边界层中发现的“冲击石英”——一种只有在极端高压下才能形成的矿物晶体，其独特的变形结构只能由陨石撞击或核爆炸产生；又如微球粒（spherules），这些细小的玻璃珠是由撞击时熔融的岩石喷射到高空后冷却凝固而成，广泛分布在美洲、欧洲乃至亚洲的地层中。更有甚者，在某些化石记录中，科学家发现了“灾难层”——即在极短时间内堆积的大量动植物残骸，暗示着一场突如其来的集体死亡事件。

古生物学家还通过对化石记录的精细分析，揭示了恐龙在灭绝前的生存状态。总体来看，在白垩纪晚期的最后几百万年里，恐龙的多样性并未呈现明显的衰退趋势。某些类群如角龙类、鸭嘴龙类仍然繁盛，暴龙类也处于顶级掠食者的巅峰。这说明恐龙并非因“衰老”或“退化”而自然消亡，而是遭遇了突如其来的外部打击。这一点有力地反驳了“缓慢灭绝论”，进一步支持了突发性灾难假说。

当然，科学探索永无止境。尽管小行星撞击理论已被广泛接受，但仍有许多未解之谜等待解答。例如：为什么某些恐龙类群在撞击前已经开始减少？是否所有非鸟类恐龙都同时灭绝？是否有极少数个体在局部地区苟延残喘了更长时间？这些问题促使科学家不断深入研究，利用更先进的同位素测年技术、气候模拟模型和生态系统重建方法，试图还原更加精确的历史图景。

值得一提的是，恐龙的“灭绝”并不意味着它们完全从地球上消失。现代鸟类——从麻雀到鹰隼，从企鹅到蜂鸟——都是兽脚类恐龙的直系后裔。基因研究和骨骼比较已充分证明，鸟类与迅猛龙、始祖鸟等小型恐龙有着共同的祖先。因此，严格来说，恐龙并未真正灭绝，它们只是以另一种形态继续存在于我们身边。每当一只鸟展翅飞翔，那便是远古巨兽灵魂的延续。这种生命的传承，既是自然选择的奇迹，也是演化长河中最动人的诗篇。

回望那段遥远的历史，我们不禁感叹宇宙的无常与生命的坚韧。一颗来自太阳系边缘的小行星，或许只是在引力扰动下偏离轨道的普通天体，却因一次偶然的相遇