第348章 雪宴杀机（3 / 4）

宁王萧恒坐在瑞王下首，这位王爷体弱多病，常年深居简出，此刻脸色苍白，不时掩唇轻咳，身旁的侍从小心翼翼地伺候着。

再往下是礼部尚书赵文渊、兵部侍郎刘振武等人，以及那几个江南盐商。盐商们穿着华贵的绸缎袍子，手指上戴着硕大的玉戒，脸上堆着谄媚的笑，频频向康王敬酒。

宴席已进行到一半，菜品一道道端上。正如沈清弦所料，大半是热性菜肴:红烧鹿肉、麻辣兔丁、香辣蟹、当归羊肉汤……每道菜都撒了厚厚的香料，热气腾腾，辛辣扑鼻。

宾客们起初还吃得起劲，几杯热酒下肚，再配上这些热菜，不少人开始额头冒汗，脸颊泛红。有人解开领口的扣子，有人频频喝茶解辣，厅内的气氛渐渐从和乐变得有些躁动。

康王将这一切看在眼里，嘴角的笑意深了些。他举起酒杯，朗声道:“今日承蒙各位赏光，本王不胜感激。这杯酒，敬太后福寿安康，敬我大周国泰民安！”

众人纷纷举杯附和。

酒过三巡，一个盐商大着胆子开口:“王爷，听闻太后寿宴的安保由您负责？这数九寒天的，宫中各池都结了冰，可要小心贼人凿冰潜入啊。”

康王摆摆手，笑道:“李老板多虑了。宫中守卫森严，太液池更有温泉眼，冰层薄脆，寻常人靠近都会落水，哪来的贼人敢冒险？”

“可不怕一万，就怕万一啊。”另一个盐商接口，“王爷，小人从江南带来了一批精通水性的好手，不如让他们……”

“诶，宴席之上，不谈公务。”康王打断他，但眼神里闪过一丝满意，“各位的心意，本王心领了。来，尝尝这道‘赤炎椒爆牛柳’，是南诏来的新厨子做的，别有一番风味。”

他又开始劝菜。

云舒和晚晴扮作玉颜斋的丫鬟，正低着头给几位女眷分发香露试用品。云舒耳朵尖，将康王和盐商的对话听了个七七八八，心中暗暗记下。她借着给一位夫人试香的机会，悄无声息地将一枚小小的蜡丸塞进袖袋——那是听风阁特制的传讯蜡丸，遇热即化，释出只有特定药粉能显影的字迹。

晚晴则更靠近门口，她注意到，厅外护卫的站位很有讲究——不是均匀分布，而是集中在几个关键通道口，且每过一刻钟就会轮换一次。每次轮换时，都会有两个护卫离开，往西侧方向去。

西侧……正是暗渠和后院所在。

她心中警铃大作，面上却不动声色，继续笑盈盈地向夫人们介绍香露的妙处。

亥时初，宴席进入高潮。

丝竹声越发欢快，舞姬在厅中翩跹起舞，水袖翻飞，香风阵阵。宾客们酒酣耳热，谈笑声越来越大。有几个年纪大的宗亲已经面色潮红，呼吸急促，显然是被热菜热酒激得气血翻涌。

宁王萧恒突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，脸色由白转红，又由红转紫。侍从慌忙递上药丸，又拍背顺气，好一阵才缓过来。

“宁王兄没事吧？”康王关切地问。

“老毛病了，不碍事。”宁王摆摆手，声音虚弱，“只是这厅内……太过燥热，本王有些透不过气。”

“那就开窗透透气。”康王示意下人，“来人，把西边的窗子打开一扇。”

窗子开了，冷风裹着雪花灌进来，让燥热的厅内为之一清。但很快，那股寒意就被炭火的热气压了下去。

就在这时，厅外忽然传来一声凄厉的尖叫！

“啊——有鬼！有水鬼！”

厅内瞬间安静下来。

丝竹声停了，舞姬僵在原地，宾客们面面相觑。康王脸色一沉，喝道:“怎么回事？！”

一个护卫连滚爬爬地冲进来，脸色煞白，语无伦次:“王爷！后院、后院池塘……有、有东西从水里爬出来了！”<