第6章 故人（1 / 4）

三天后，泽鲁斯星域边缘。

铁尔南的破船有气无力地漂浮在虚空里，船身上新增了不少焦黑和腐蚀的痕迹，有几处装甲板明显是临时用太空胶糊上去的。铁尔南本人也挂了彩，胳膊上缠着渗血的绷带，正骂骂咧咧地检修着主推进器。

“狗日的虫子…下崽下得比老子开炮还快…”他一边嘟囔，一边紧张地时不时瞥向那颗已经“安静”下来的星球。

说安静，是相对的。星球表面那层恶心的菌毯并没有完全消失，但已经停止了那令人不安的蠕动和扩张。虫群也稀疏了很多，而且不再有组织地活动，只是像无头苍蝇一样在渐渐失去活性的菌毯上爬行。整个星球的生命能量反应，正在缓慢但不可逆转地衰退。

就在铁尔南第三次查看通讯频道时，一道熟悉的金色流光终于从那颗星球的大气层中挣脱而出，带着明显的疲惫和损伤，摇摇晃晃地朝这边飞来。

“他娘的！可算出来了！”铁尔南差点从椅子上跳起来，赶紧打开对接通道。

泰罗的突击艇状况比铁尔南的破船还要糟糕。艇身外壳布满了被腐蚀和撕裂的痕迹，左侧推进器明显失灵，只能靠右侧勉强维持平衡。但当他从舱门走出时，除了脸色比平时更加苍白几分，神情依旧冷峻如常。他手中多了一枚暗红色的晶体，那晶体不再搏动，表面布满了细密的裂纹，但仍能感受到其中那股被强行压制住的、令人不安的繁殖冲动。

“繁育的碎片，”泰罗将晶体递给铁尔南看，“核心防御机制已被摧毁，残余本能会随菌毯生态一同自然消亡。这颗星球…将逐渐回归死寂。但至少，不会再危害其他星系。”

铁尔南接过那枚暗红石头，入手温热，仿佛还有生命力在其中挣扎。他咂咂嘴：“这玩意儿…跟之前那几块真不是一个路数。你没事吧？在里面没被那些肉啊虫的给…呃…沾上吧？”

“无碍。”泰罗言简意赅，开始检查自己突击艇的损伤，“休整三天。下一个目标，‘伊甸画廊’星域，疑似‘纯美’碎片。”

“纯美？”铁尔南挠挠头，“这名字听着总算正常点了。”

三天的休整时间，两人各自忙活修理飞船，话不多。经历了“繁育”星球那一遭，铁尔南算是彻底明白泰罗那句“没得商量”是什么意思了。有些碎片，真就是得硬碰硬，讲不了道理。

“伊甸画廊”是一处位于星云边缘的奇异星域，由七颗大小不一的星球和无数悬浮在太空中的巨型“画框”状构造体组成。那些“画框”并非实体，而是某种稳定的能量场，内部不断流转、变幻着无法形容的瑰丽色彩和光影图案，仿佛将宇宙中最极致的视觉之美定格于此。

这里的文明自称为“鉴赏者”，他们不事生产，不发展科技，终其一生都在追求、创造和品鉴“美”。城市本身就如同一件件巨大的艺术品，建筑风格夸张而和谐，色彩运用大胆却令人心旷神怡。连街道上行走的居民，其衣着打扮、言行举止，都透着一股精心设计过的、优雅的美感。

泰罗和铁尔南的飞船一进入星域，就收到了措辞极其文雅、但态度明确的引导信号：“远道而来的旅人，欢迎踏入伊甸画廊。请务必保持仪态端庄，言行得体，勿要破坏此间和谐之美。若携带粗鄙之物或心怀丑恶之念，还请就此止步。”

铁尔南看着自己那艘修补得歪歪扭扭的破船，又摸了摸脸上还没好利索的伤疤，有点心虚：“咱俩这造型…能算‘仪态端庄’吗？”

泰罗没有回答，只是操控飞船，严格按照引导路线，停泊在指定位置。他换上了一身相对整洁的深色衣物——虽然依旧是便于行动的款式，但至少干净利落。铁尔南也难得地把自己那身沾满油污的工作服扒拉下来，找了件勉强能看的旧夹克套上。

来接引的是一位自称