第95章 水路追踪（2 / 5）

取出改良的地脉探测装置——用从陈州矿机残骸中回收的零件重新组装，虽然精度下降，但至少能用。装置显示，光芒出现时，该处水域的地脉能量读数飙升了五倍。

“它在抽取地脉能量。”张砚记录数据，“但抽取模式很奇怪……不是持续抽取，是脉冲式的，每次十息，间隔大约半个时辰。”

货船继续航行。接下来两个时辰里，又出现了三次发光现象，位置都在主航道附近，深度约三到五丈。

第四次出现时，卢卡斯终于捕捉到了关键细节。

“发光体在移动！”他压低声音，“虽然很慢，但它确实在沿着河道向南移动！速度大约……每小时三里。”

这个速度与汴水那艘潜舟相当。

“跟踪它。”史弘肇下令。

沈掌柜有些犹豫：“客官，跟踪水龙可是大忌……”

“沈掌柜，”韩知节取出两锭银子，“这是额外酬劳。我们只是远远跟着，绝不惊扰。此事关乎淮河沿岸百姓安危，还请行个方便。”

银子加上大义名分，沈掌柜最终同意。他亲自掌舵，调整航向，与发光体保持约五十丈距离——这个距离在夜色中刚好能看见光芒，又不易被发现。

跟踪持续到黎明前。

发光体一直保持在主航道中央，偶尔会靠近岸边，但很快又回到深水区。它的移动轨迹很有规律，像是在……巡检。

“它在检查什么？”张砚困惑。

凌晨时分，答案揭晓。

当货船航行至一处河道转弯处时，发光体突然转向，朝着岸边一处陡峭的岩壁驶去。岩壁下方，隐约可见一个被藤蔓遮盖的洞口。

发光体在洞口前停留了片刻，然后进入洞中，光芒消失。

“那是人工开凿的。”卢卡斯用望远镜观察，“洞口边缘有工具痕迹，虽然被水流冲刷得很模煳，但能看出不是天然洞穴。”

史弘肇让沈掌柜在远处下锚，等待天亮。

日出后，考察队划小船靠近岩壁。洞口位于水位线以下三尺，平时完全被水流和藤蔓遮盖，只有枯水季节才会露出。张砚测量了洞口尺寸：宽约六尺，高约四尺，刚好能容那艘潜舟通过。

“要进去吗？”卢卡斯问。

史弘肇看着幽暗的洞口，又看看手中的横刀：“我和卢卡斯进去，张砚和巴特尔在外面接应。韩知节，你回大船，如果两个时辰后我们没出来，立刻返航报信。”

准备妥当后，两人换上防水衣物，带上简易的水下呼吸管——这是用竹管和皮囊改造的，只能支持半刻钟。洞口内是否有空气未知，必须做好最坏打算。

潜入洞口的瞬间，史弘肇感到水温骤降。

这不是自然水温变化，是某种机械运转产生的低温效应。洞口向内延伸约三丈后，开始向上倾斜，露出水面。这是一个半淹在水中的洞窟，空气潮湿但可以呼吸。

洞窟内部空间比预想的大。岩壁上镶嵌着发光的晶体——不是夜明珠，是人造的荧光材料，发出柔和的蓝白色光芒，照亮了整个空间。

眼前的景象让两人屏住呼吸。

这是一个小型的水下工坊。

洞窟一侧，停靠着三艘潜舟——与汴水见到的那艘同款，但状态更新。潜舟表面有维修痕迹，几处外壳被拆开，露出内部的机械结构。

另一侧是工作台，摆放着各种工具和零件。大部分工具的风格很古老，像是唐代的样式，但维护得很好。零件中既有金属制的齿轮和轴承，也有类似生物组织的柔软部件。

最引人注目的是洞窟深处，一个巨大的透明容器。容器内充满澹蓝色液体，浸泡着一具……人体。