第158章 张居正的质问（1 / 2）

内阁的檀木案上，辽东送来的 “朝贡清单” 已被朱笔圈得密密麻麻。张居正盯着 “五百匹战马换百匹云锦” 的字样，指节在案面上重重敲击，发出沉闷的响声。窗外的春阳本该暖融融的，此刻却照得他额头青筋突突直跳 —— 他当了十年首辅，还没见过如此荒唐的 “朝贡”。

“阁老，要不…… 去东宫问问？” 文书捧着刚沏好的雨前龙井，声音里带着小心翼翼的试探。他今早去户部查账，发现近一个月拨往辽东的云锦竟有三百匹，比去年全年的还多，这绝不是寻常的赏赐。

张居正没接茶盏，抓起清单就往外走。藏青色的官袍被风掀起一角，露出里面浆洗得笔挺的白衬里 —— 那是他为了随时应对朝堂急事特意穿的。他太清楚这 “朝贡” 背后的猫腻了，李成梁一个边将哪有这么大的手笔？定是东宫那位少年天子在背后授意。

东宫暖阁里，朱翊钧正盘腿坐在软榻上，手里捧着本泛黄的《永乐实录》。阳光透过雕花木窗，在书页上投下细碎的光斑，照亮了 “永乐七年，成祖赐瓦剌马哈木云锦千匹，换良马三千” 的字样。他用朱笔在 “换良马” 三个字下画了道粗线，嘴角噙着若有若无的笑意。

“万岁爷，这成祖爷也太厉害了！” 小李子凑在旁边看，手里还捧着包刚开封的松子糖，“用丝绸换战马，既不用打仗，又能壮大自己，真是高！”

朱翊钧没回头，指尖抚过 “封俺答汗先祖为顺宁王” 的记载。这是他昨夜翻了半宿才找到的，当年成祖爷用封赏和贸易笼络蒙古部落，硬是把北疆的战火压了三十年，这才是真正的帝王心术。

“不是高。” 他轻声说，把松子糖往嘴里丢了一颗，甜香在舌尖弥漫开来，“是划算。” 一匹战马能抵得上十匹丝绸的价值，可到了战场上，十匹丝绸换不来一条人命，更守不住一座关隘。

话音刚落，殿外传来急促的脚步声。朱翊钧不用抬头也知道是谁 —— 整个紫禁城，敢不通报就闯东宫的，只有张居正。他慢悠悠地合上《永乐实录》，将朱笔搁在笔山上，静待着那场预料之中的风暴。

“陛下！” 张居正的声音带着压抑不住的怒火，玄色的朝珠在胸前剧烈晃动，“您可知辽东的‘朝贡’闹成了什么样子？” 他将清单重重拍在御案上，“五百匹战马换百匹云锦，这哪里是朝贡？分明是和蒙古人做买卖！”

朱翊钧拿起清单，慢悠悠地翻着，仿佛在看一件与己无关的物件。“张先生息怒，坐下来喝口茶。” 他示意小李子添杯，语气平静得像一潭深水，“这茶是今年的新茶，味道不错。”

张居正哪有心思喝茶？他盯着御案上那本《永乐实录》，封面上的烫金大字在阳光下刺得人眼睛疼。“陛下还在看这些？” 他的声音陡然拔高，“成祖爷那是雄才大略，能用铁骑踏平蒙古草原，自然有底气和他们做交易！可现在呢？辽东的战马连女真骑兵都追不上，您用云锦换马，那是饮鸩止渴！”

“饮鸩止渴？” 朱翊钧终于抬起头，眼神清亮得像淬了冰，“那依先生之见，就让辽东的士兵骑着驽马去跟女真拼命？还是等蒙古人打过来，咱们再抱着丝绸去求饶？”

他抓起《永乐实录》，翻到折角的那一页，推到张居正面前：“先生自己看，成祖爷当年也用丝绸换蒙古马，还封了俺答汗的先祖为顺宁王。他难道不知道蒙古人反复无常？可他更知道，没有战马，再精锐的士兵也守不住长城。”

张居正的目光落在 “顺宁王” 三个字上，脸色青一阵白一阵。成祖爷的功绩他自然清楚，可那是建立在五次北伐、把蒙古人打怕了的基础上。如今的大明，国库空虚，边军疲敝，哪有当年的底气？

“此一时彼一时！” 他的声音带着一丝不易察觉的慌乱，“