第30章 岩盔城的铁砧（2 / 3）

们用来恢复和增长精神力的方法。没有系统引导，没有老师指点，他的冥想进展极其缓慢，如同盲人摸象。他只能凭借自身那点特殊的精神力天赋，一点点地去感知、去捕捉、去尝试引导空气中那些游离的能量粒子。

过程枯燥且痛苦。精神力耗尽的眩晕感，不同属性元素能量初次入体时带来的冲突和刺痛，时常折磨着他。但他咬牙坚持着。因为他能隐约感觉到，每一次耗尽精神力后的恢复，都会让他的感知范围扩大一丝，精神力凝聚的速度加快一分。这是一种笨拙的、原始的、属于自己的成长。

在一次协助清理地精巢穴的任务中，他结识了一位名叫老铁锤的矮人佣兵。老铁锤是个暴躁但手艺不错的锻造师，兼职佣兵只是为了寻找稀有矿石和赚点酒钱。林奇帮他挡开了一只地精的偷袭，并用自己磨练出的、对矿物结构的敏锐感知（源自洞察术的残留影响？），帮老铁锤在巢穴深处找到了一块不错的铁英石。

“嘿，小子，眼力不错！”老铁锤拍着林奇的肩膀，力道大得让他龇牙咧嘴，“比那些只会蛮干的蠢货强多了！以后找到好石头，记得拿来给我看看！”

林奇笑着答应。这是他在岩盔城建立的第一个，也是唯一一个算得上友善的关系。

随着完成的任务增多，他的佣兵等级慢慢提升到了F级，可以接取一些报酬更高、也更具风险的任务。他开始有意识地利用佣兵的身份，在酒馆、在任务中、在与其他佣兵的闲聊中，打探关于魔王军的消息。

收获甚微。西部边境并非魔王军活动的主要区域，这里更多的是本土滋生的魔物、流窜的土匪以及各个矿区之间的利益冲突。关于魔王军的消息，大多是从北方或东方传来的、语焉不详的传闻，真假难辨。

期间，他数次尝试通过契约联系小樱。联系依旧微弱，断断续续，如同信号不良的电台。他只能模糊地感知到小樱似乎一直在北方活动，偶尔会传来一些充满愤怒和担忧的碎片信息：“……很多黑烟……他们在烧山！……”、“……堡垒外面好多黑色的帐篷……”、“……主人，您一定要小心……”

没有弗吉尔和虚空行者的确切消息，但北境战事吃紧，魔王军活动频繁是可以肯定的。这让他更加迫切地想要提升实力。

这一天，工会光幕上刷新了一个任务，引起了林奇的注意。

【清剿任务：清剿盘踞在“黑石峡谷”的“裂爪山猫”群。据报该兽群数量超过三十，已袭击数支矿工队伍。要求：F级及以上佣兵或小队。报酬：5金币，或等价物资。发布人：岩盔城矿业行会。】

黑石峡谷，一个位于城市西北方向、以出产一种坚硬的黑色石材闻名的地方。裂爪山猫是西部山区常见的魔物，体型如豹，爪牙锋利，性情凶猛，通常单独或小群活动。超过三十只的群体极不寻常。

报酬对于F级佣兵来说相当丰厚。更重要的是，这是一个检验他这段时间修炼成果的好机会——面对的是熟悉的、非虚空的魔物，风险相对可控。

他接下了这个任务，与其他几名同样接了任务的陌生佣兵组成了一个临时小队，前往黑石峡谷。

峡谷入口处，空气中弥漫着淡淡的血腥味和猫科动物特有的腥臊气。地面上散落着破碎的矿石车和早已干涸的血迹。

战斗很快爆发。数十只双眼赤红、体型壮硕的裂爪山猫从嶙峋的黑石后蜂拥而出，它们的动作比林奇印象中的更加迅捷和疯狂。

临时小队配合生疏，很快陷入了各自为战的境地。

林奇深吸一口气，将钢剑横在身前。他没有贸然冲入猫群，而是运用匿踪术，游走在战场边缘，目光锐利地寻找着机会。

一只山猫扑向正在与另一只缠斗的队友后背！