第361章 狼烟起（2 / 3）

> “客官是卖盐的？”一名巡逻的士兵上前盘问，赵锋立刻用回鹘语回道：“从于阗来，盐质好，价钱便宜。”他递过一块粗盐，士兵尝了尝，挥手放行。进入营地边缘的市集后，赵锋看到不少牧民在出售牛羊，一名老牧民叹气说：“可汗要打仗，让咱们把牲口都卖了换粮食，说是打下来焉耆，就有永远吃不完的粮食。”

夜幕降临时，赵锋与老胡躲在营地外的沙棘丛中。远处的大帐里灯火通明，歪思汗正与一名穿中原锦袍的使者议事，帐帘掀开的瞬间，赵锋看清使者腰间的锦衣卫腰牌——与之前抓获的王显是同款。“大明承诺，若拿下焉耆，就封你为‘西域王’，送你五千支破甲箭和百副甲胄。”使者的声音顺风飘来，“李景隆将军会在潼关方向佯攻，牵制夏军主力。”

就在此时，营地外传来马蹄声，一队骑兵举着火把巡逻过来。赵锋拉着老胡趴在沙地里，屏住呼吸——火把的光扫过他们藏身的沙棘丛，幸好赭石粉与沙地颜色融为一体，才没被发现。待巡逻兵走远，赵锋低声道：“情况危急，咱们分两路走，你带一半人回焉耆报信，我继续查他们的进攻时间。”

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次日清晨，赵锋伪装成送水的牧民，推着水车靠近主营。他看到士兵们正在搭建投石机，虽然工艺粗糙，却能看出是模仿大明的样式；帐外的木板上刻着“四月初一，突袭铁门关”的字样，旁边还画着进攻路线图。就在他用炭笔将情报抄在羊皮上时，一名士兵发现了他腰间的斥候刀鞘，高声喝问：“你是何人？”

赵锋当机立断，抽出火铳打死冲在最前的士兵，翻身上马就往营地外冲。数百名亦力把里骑兵立刻追了上来，箭矢如雨点般射来，幸好他穿着鱼鳞软甲，箭矢都被弹开。奔出数里后，预先埋伏在沙丘后的五名斥候立刻开火，连发火铳的轰鸣声吓得追兵的战马人立而起，赵锋趁机带人钻进了疏勒秘道。

此时的焉耆，张玉与论杰已做好防御准备。铁门关的城墙上架起了新送来的投石机，吐蕃士兵在关隘两侧的沙丘后埋设了绊马索，夏军则在城门后布置了弩箭阵。“赵锋还没回来，咱们不能掉以轻心。”张玉望着关外的戈壁，“歪思汗若真在初一动手，咱们还有五日准备时间。”

第四日傍晚，满身是伤的赵锋终于抵达焉耆。他从怀中掏出染血的羊皮情报，声音沙哑：“歪思汗集结了两千五百人，大明给了五百支破甲箭、三十副甲胄，约定四月初一清晨，趁守军换防时进攻。”张玉立刻让人将情报加急送往长安，同时与论杰调整部署：“吐蕃军守西侧沙丘，夏军守城门，互为犄角。”

长安收到情报时，林瑾正在与禄东赞派来的使者商议联防事宜。使者当即表示：“赞普已下令，禄东赞将军率八千蕃军从逻些出发，预计十日内能抵达焉耆。”林瑾松了口气，对王保保道：“你率五千玄甲军驰援，带上新造的投石机和连发火铳，务必在初一前赶到。”他顿了顿，“告诉歪思汗，若他退兵，夏国可恢复他的盐矿贸易；若执迷不悟，定让他部落覆灭。”

王保保的援军昼夜兼程，沿途的夏蕃驿站都备好的马匹和粮草，士兵们甚至在马背上吃饭、睡觉。四月初一清晨，当歪思汗的军队逼近铁门关时，王保保的玄甲军恰好抵达。新造的投石机立刻架设起来，石弹呼啸着砸进亦力把里的军阵，连发火铳的齐射让敌军瞬间倒下一片。

歪思汗见夏军援军已到，顿时慌了神，想要下令撤退，却被身边的大明使者拦住：“李将军的援军随后就到，此时退军，你我都无活路！”话音刚落，远处就传来吐蕃骑兵的马蹄声——禄东赞的蕃军也赶到了。夏蕃联军从三面夹击，亦力把里的军队瞬间溃不成军，不少部落首领见势不妙，当场倒戈投降。

激战中，大明使者试图骑马逃跑，被赵锋