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nbsp; “兄长之死，瓒难辞其咎。”

    杨瓒端正神情，声音愈发坚定。

    “瓒今在列祖列宗前立誓，长兄之子既瓒之子，瓒必当视如己出，抚其成人，育其成才。欲考功名，瓒定倾囊相授，助其科举。欲为闲翁，必为其择良妇，置田产，传续家业，绵延血脉。”

    “四郎！”

    杨瓒声音一顿，急着道：“族人之恩，瓒永铭于心，绝不敢忘！”

    “自今之后，凡族中驱策，置祭田，办族学，孝老人，爱孤独，力所能及，绝无推脱。然族人如有违法，行仗势凌人之举，瓒亦将秉公论断，交有司严惩，绝不徇私情！”

    “祖先当前，瓒立此言，诸位长辈可证。有违此誓，必应天责！”

    誓言道完，杨瓒重重叩头。

    在场之人皆被誓言震撼，久久未能作出反应。

    杨枞颤抖着嘴唇，想说儿子傻，却发不出半点声音。

    “四郎，”族长哑着嗓子，用力按住杨瓒的肩膀，“你这是何必！”

    世人重诺，在祖宗牌位前立誓，断无反悔的余地。

    念兄弟之情，将长兄之子视如亲出，精心抚养，助其成才立家已是大善。因此而不娶妻不生子，又是何必。

    担忧爱亲子而疏侄儿？

    以四郎的品性，怎会如此！

    祠堂中的老人亦是摇头叹息。

    年少冲动，发下如此誓言，今后当真要孤独一生？

    杨瓒转向杨枞，再次跪倒。

    “父亲，儿意已决，请父亲应允。”

    杨枞没有说话，举起木杖，就要狠狠抽下。

    “三弟！”

    “老三！”

    “这里是祠堂！”

    族长和老人们忙要阻止，杨枞却已停下，木杖脱手，用力拍在杨瓒背上，哑声道：“四郎，你让为父如何，如何啊！”

    儿子重亲情，他喜。

    为养育兄长之子孤独终老，他又何尝忍心！

    手心手背都是肉，杨枞被族长拉住，浑身似没了力气，面向祖宗排位跪倒，痛哭失声。

    老妻离去，两个儿子被害，长媳拘着孙子，似要同夫家离心，现今四郎又发下此等重誓，他该如何，他又能如何？

    杨枞哭得伤心，老泪纵横。

    杨瓒跪在地上，重重磕头。