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，四人关系更近。

    一路返回福来楼，掌柜亲自在门前恭迎，包子似的圆脸笑出十八道褶子，当真是见牙不见眼。

    “四位老爷，快请上楼！”

    闻听客栈里出了四位贡士老爷，掌柜立即坐不住了。令伙计吩咐厨下，鱼肉菜蔬均要备妥，更打来好酒，只等杨瓒四人回来。

    “今日文曲星高照，小店也是蓬荜生辉，与有荣焉！”

    掌柜一边笑，一边引四人入座。

    “小老儿特备下一桌酒席，还请四位老爷赏脸。”

    杨瓒落后半步，并不出头。

    王忠隐为四人之首，开口道：“店家好意，我等心领。然酒水不能白用。”

    唤书童取出一方银角，沉甸甸入手，足有五两。

    能在客栈上房安置两月，三人俱和杨瓒一样，不差钱。

    其中，王忠家中更有良田千顷，茶园两座。同族有迁居宁波府的海商，与本宗从未断了联系。得族内看好，王贡士向来不愁靡费，称得上“土豪”二字。

    话至此，掌柜自得接下银角。

    见他迟迟不愿走，似有话要说，杨瓒心下微动，隐约察觉其意，却不急着开口。李淳几番试探，王、程两人一直在暗中观察，他又何尝不是如此？

    要在官场立足，需拓展人脉不假，然也要了解“人脉”的性格。一时不察，被坑到南半球也不是不可能。

    与其将来懊恼，不如今时防范。

    杨瓒始终坚信四自字：防末来非。

    万事开头难，开好了头，纵有千般阻碍，也终可顺遂。

    果然，李淳也注意到了掌柜的神态，思量片刻，出言道：“吾观店中挂有前科先进诗文，店家必是好文之人。若不嫌弃，我等愿赋诗提字，以飨老翁。”

    “如此甚好！多谢四位老爷！”

    掌柜大喜，欲要行礼。

    四人见他须发花白，不敢全受。后掌柜唤出长孙，与四人作揖，杨瓒等方才坐下，领了全礼。

    酒菜送上，杨瓒亲自执壶，为三人斟酒。

    四人兴致大起，均不需书童伺候，令店家另上饭菜，由他们去用。

    “李兄善体人情，在外必造福一方百姓，在朝亦能大展拳脚。”