第212章 官帽与破碗（2 / 3）

王敬之看着他干裂的嘴唇，忽然想起自己年少时，父亲教他敬人者，人恒敬之，当时只当是书本上的话，此刻站在这泥泞的街角，看着眼前这个捧着破碗却不肯弯腰的老者，才真正品出滋味。他把银子塞进陈五手里，又从李三的包袱里拿出半块干粮——那是早上没吃完的芝麻饼，用油纸包着，还带着余温。

这不是赏，是朋友间的接济，王敬之把官帽重新戴好，红缨在风里轻轻晃，我小时候也饿过肚子，知道揣着块干粮走路，心里踏实。

陈五攥着银子和饼，手哆嗦得像秋风里的落叶，忽然对着王敬之深深一揖，这次腰弯得很低，破褂子的下摆扫过地上的泥水：大人这份情，小人记在心里。若有来世......

什么来世今生的，王敬之拍了拍他的肩膀，手掌宽厚，带着常年握笔和骑马磨出的茧，好好活着，比啥都强。等你缓过来，要是还想做竹篾活，我让府里的木匠给你送些竹料，咱济南府的百姓，谁家里不缺个结实的竹筐竹篮？

周围的百姓都鼓起掌来，李三和那两个小吏红着脸，也跟着拍了两下。王敬之翻身上马，这次李三主动上前，帮他牵住马缰，动作比刚才恭敬了许多。大人，那粮铺......

去粮铺，王敬之的声音朗朗的，顺便让掌柜的给陈老哥称十斤米，记在我账上。

马蹄踏过青石板，这次李三没再躲躲闪闪，反而走在最前面，帮太守拨开路边低垂的树枝。路过镇口的牌坊时，王敬之忽然勒住马，对李三说：方才你问我，为何要对一个乞丐脱帽行礼。你看这牌坊上的二字，不是刻出来给人看的，是做出来让人敬的。我这顶官帽，戴在头上是朝廷给的体面，摘下来能对得住百姓的目光，才算真体面。

李三低着头了一声，声音里带着点愧意：小人明白了。以前总觉得官比民金贵，今日见了陈五，才知道贵贱不在衣裳，在心里。

这话被路边玩耍的孩童听见了，其中一个举着手里的泥巴捏的小官帽，对同伴喊：我这个官帽要给陈爷爷戴，他比粮铺掌柜的和气！惹得众人又一阵笑。

后来这事儿传到了济南府城，有人说王太守失了官体，跟个乞丐称兄道弟；也有人说，这才是父母官该有的样子。王敬之听了这些议论，只是笑笑，在处理一桩乡绅强占民田的案子时，他当着众人的面说：那乡绅穿绫罗绸缎，却干着夺人口粮的勾当；陈五捧着破碗，却守着心里的规矩。你们说，这两人谁该受敬重？

那乡绅原想仗着财势耍赖，听了这话，脸涨得像猪肝，乖乖把田契还了回去。

过了半年，王敬之再去柳泉镇巡查，没在老槐树下见到陈五。张老汉告诉他，陈五用那点银子盘了个小摊位，重操旧业做竹篾活，虽然手还抖，编出来的竹篮却比别人的结实，镇上的人都乐意买他的。前几日还见他给学堂编了几十个书箧，分文不取，只说要谢大人那日的教诲。

王敬之走到陈五的摊位前，见他正蹲在地上编竹筐，手上戴着副旧手套，是用零碎布料拼的。旁边摆着个新做的竹篮，样式精巧，篮沿上还编着朵小小的菊花。陈老哥，手艺越发好了。

陈五抬起头，看见是王敬之，赶紧放下手里的篾刀，在围裙上擦了擦手——那围裙是用粗布做的，洗得发白，却干干净净。大人来了，快坐。他从摊位底下拖出个小马扎，是自己用边角料做的，上面还铺着块棉垫，这篮是给您编的，看您每次下乡都用布袋装公文，不结实，这竹篮透气，还耐磨。

王敬之接过竹篮，指尖触到光滑的篾条，编得又匀又密，比府里库房里的锦盒还精致。他忽然想起那日在街角，陈五捧着破碗对他说，此刻看着眼前这个握着篾刀的老者，心里忽然透亮：所谓尊重，从不是看对方戴什么帽、捧什么碗，而