第195章 爱尔福特的光复（1 / 4）

（时间：公元1622年，春末，光之远征第二日）

翌日，天色微明，光之远征的洪流再次涌动。与第一日的猝不及防不同，经过一夜的发酵与恐慌蔓延，沿途许多尚未被兵锋直接触及的天主教控制城市，已然收到了那如同噩梦般的战报。

大部分守军与官员，在极度恐惧的驱使下，选择了在天亮前弃城而逃，向着他们认为可能安全的后方仓皇撤退，留下几乎不设防的城市和茫然无措的平民。

然而，总有少数人因各种缘由滞留——或是心怀侥幸，认为传言过于夸张；或是职责所在，不忍弃城；或是干脆不相信那所谓“刀枪不入”的军队存在，打算亲眼看看再走。

他们的结局，毫无悬念。盖德·穆勒与布鲁诺率领的两路大军，行进速度比昨日更快，几乎未遇像样的抵抗。那些试图象征性阻拦或反应慢了一步的零星守军，顷刻间便被席卷、俘虏。

未到黄昏，战报已然传来：

盖德·穆勒部，自茨维考出发，一路向西，如疾风扫落叶，连破格拉、普劳恩、霍夫、耶拿、魏玛、苏尔六城！

兵锋直指此次远征的一个重要目标——爱尔福特！大军在爱尔福特城外辽阔的原野上停下脚步，开始列阵。夕阳将他们的盔甲染成一片金红，肃杀之气弥漫开来，与城内陡然升起的恐慌形成了鲜明的对比。

另一边，布鲁诺率领的偏师同样势不可挡，连克六城，兵临爱森纳赫城下，与汉斯部形成了遥相呼应之势。

……

爱尔福特城头，冯·埃斯贝克伯爵与教皇特使莱纳乌斯枢机并肩而立，望着城外那支沉默如山、却散发着令人窒息压力的军队。

他们身后，是紧急集结起来的、来自马格德堡及周边三座城市收缩回来的守军，总人数达到了四万五千人，是城外圣城军队的近三倍！这是目前他们能在短时间内聚集起的最大力量。

“特使阁下，”埃斯贝克伯爵声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“教皇陛下那边……可有新的指示？”

他多么希望能听到来自罗马的、足以扭转乾坤的承诺或奇迹。

莱纳乌斯枢机脸色同样难看，他紧了紧身上华丽的红袍，仿佛能从中汲取一丝勇气：“陛下的意思是……固守！不惜一切代价守住马格德堡和爱尔福特这条防线！他已经紧急诏令西班牙、意大利的精锐北上，同时命令帝国所有选侯全力支援！但……但这需要时间！”

他的话语听起来底气不足，连他自己都知道，远水难救近火。

埃斯贝克伯爵苦涩地看了一眼城外那支可怕的军队，又回头看了看城墙上虽然人数众多，却大多面带惧色、士气低落的守军。

“四万五千对一万五千……呵，”他自嘲地笑了笑，“若是半月前，我定会觉得胜券在握。可现在……”

他没有说下去，但眼中的绝望已然说明了一切。

就在这时，圣城军队阵中，一名前军统领策马而出，依旧是那如同滚雷般的声音，穿透空间，清晰地传到城头每一个守军耳中：“城内守军听着！圣光远征军至此，给予尔等最后一次机会！限时一小时，开城投降！圣者仁慈，可保尔等性命无忧！负隅顽抗，唯有城破一途！”

城头一阵骚动。

埃斯贝克伯爵身边一名性情刚烈的将领，不等伯爵下令，便探出身子，声嘶力竭地吼道：“异端休得猖狂！我爱尔福特城高池深，将士用命，更有教皇陛下与皇帝陛下为后盾！岂是尔等可轻辱？要战便战，绝不投降！”

他的话引来城头一阵稀稀拉拉、强撑声势的应和。

埃斯贝克伯爵没有阻止，他知道这是必须的姿态。他深吸一口气，沉声下令：“按预定计划！第一、第二兵团防守正面！第三兵团迂回侧翼