第103章 临时海员（2 / 2）

刻也完全明白了李知涯那“弦外之音”！

这几个刚刚还拿火铳指着自己脑袋、强行让自己请吃饭的、疑似被松江府通缉的明国人……现在想上他的船？！

威廉·霍金斯沉默了。

他放下水杯，手指无意识地摩挲着杯沿，光滑的瓷釉映不出他此刻内心的波澜。

那双灰蓝色的眼睛在李知涯、耿异、曾全维、常宁子四人身上来回扫视，像是第一次真正看清眼前这几个亡命之徒——

或者说，看清他们带来的麻烦有多大。

那份属于年轻商人的踌躇满志褪去了，只剩下与他年龄相符的、深刻的迟疑和挣扎。

答应？还是拒绝？

这突如其来的“工作申请”，带着刺骨的寒意和巨大的风险，沉甸甸地压在他的天平上。

李知涯打破了沉默，声音平稳却带着不容置疑的份量：“霍金斯先生，我们不需要任何报酬。”

他顿了顿，目光锁住威廉，“只要能在下次靠岸前，确保我们在船上安全。靠岸后，我们自由下船即可。仅此而已。”

“报酬？”威廉像是才听见这个词，眼神微微一动，焦点从虚无中收回来，落在李知涯脸上。

他喉结滚动了一下，指节在杯沿上无意识地收紧、松开。

船舱里只剩下粗重的呼吸声和远处隐约的江水拍岸。

时间仿佛被拉长了。

过了好一阵，就在耿异忍不住要开口催促时，威廉终于长长地、无声地吐出一口气。

他放下杯子，杯底碰在桌面上，发出“咔哒”一声轻响。

“好。”

他的声音有些干涩，但带着一种思虑结束后的清晰，“只要你们遵守船上的各项规章制度……至于报酬……”

他扯出一个略显僵硬的笑容，试图找回一点商人的本色，“也是可以争取一下的——只要你们别拿火铳指着船上任何人。”

李知涯紧绷的肩线微不可查地放松下来，嘴角勾起一丝了然的弧度。

“成交。”他伸出手。

威廉看着那只手，迟疑了一瞬，最终还是用力握了上去。

冰冷，粗糙，带着搏命后的余温。

交易达成，代价未知。

所幸，命运在码头留了一丝缝隙。

当威廉领着四个穿着粗布短褐、刻意压低头颅的“新雇杂役”再次来到黄浦江码头时，那个曾与“锦衣卫番子”李知涯攀谈过的小吏并未当值。

或许是换班，或许是老天爷暂时打了个盹。

守卫的番役对威廉这位常来常往、出手还算大方的谙厄利亚商人并无过多盘查，目光在四个低眉顺眼的汉子身上草草扫过，便挥手放行。

李知涯踩上“金鹿号”那厚重、带着海腥味和桐油气息的甲板时，才真正感觉到一丝脱离虎口的实感。

脚下的晃动不再是运河漕船的轻摇，而是带着大洋深处力量的、沉稳而广阔的起伏。

迎接他们的是一个满脸雀斑、神情严肃的三副和一个操着浓重闽地口音的翻译，向他们强调着如下三点——

规矩，规矩，还是他娘的规矩！