第171章 八大楼的绝地反击：挖角蒸汽工匠（1 / 2）

工棚里弥漫着铁锈、机油和汗水的浓烈气息，像一头沉睡巨兽呼出的浊气。蒯祥半个身子陷在一台蒸汽机的钢铁腹腔里，肌肉虬结的手臂上沾满了黑亮的油污，正跟一个顽固的汽缸盖较劲。扳手每一次拧动都发出令人牙酸的“嘎吱”声，伴随着他低沉的嘟囔：“啧，漏得比我那破钱袋还快……这玩意儿要是个人，早该被大夫判了八回死刑了！”

就在这时，门口光线一暗，一个人影杵在那里，带着一股与工坊格格不入的熏香和雨水味儿。来人穿着簇新的绸缎长衫，手里却极不协调地拎着个沉重的朱漆木箱，雨水顺着他的油纸伞滴滴答答落下，在门口积起一小滩浑浊的水洼。

“蒯师傅，蒯大匠！”来人脸上堆着笑，声音甜得发腻，活像涂了三斤蜜糖，“久仰大名，如雷贯耳啊！瞧瞧，这大雨天，老天爷也拦不住我这份诚心呐！”他一步踏进工棚，昂贵的皂靴立刻沾上了黑腻的油泥，眉头几不可察地皱了一下。

蒯祥连头都懒得回，沾满油污的手随意在看不出原色的工装裤上抹了两把，声音闷在蒸汽机里头：“有屁快放，没瞅见爷这儿正跟铁疙瘩亲热呢？”

说客脸上的笑容僵了僵，随即又堆得更高。他小心翼翼地将那朱漆木箱搁在唯一还算干净的零件台上，箱盖“啪”地弹开——里面是码得整整齐齐、闪着诱人冷光的银元宝。

“二百两！纹银！”说客的声音拔高了几分，带着一种施舍般的慷慨，“一点茶水钱，不成敬意！只要蒯师傅您点个头，带着您的兄弟们挪个地方，这，就是您的了！八大家的门，从此为您敞开！”

工棚里瞬间安静下来，只剩下蒸汽机内部隐约的嘶嘶声。几个正在敲敲打打的学徒停下了手里的活计，目光齐刷刷投向那箱银子，又看看他们埋在机器里的师傅。

蒯祥终于慢吞吞地从那堆钢铁里拔出了身子。他直起腰，背脊发出一阵轻微的爆响，高大的身影几乎挡住了棚顶透下的天光。他瞥了一眼那箱银子，眼神里没有一丝波澜，仿佛看的是一堆废铁。他随手抓起旁边一块沾满油污的棉纱，慢条斯理地擦着手上的机油，喉头滚动，响亮地咳出一口浓痰，“呸”地一声，精准地落在那说客锃亮的皂靴前方一寸之地。

“二百两？”蒯祥的声音带着浓重的鼻音，像是刚睡醒的熊，“打发要饭的？知道老子手里这玩意儿值多少吗？”他拍了拍身旁那台巨大的蒸汽机，“就这汽缸盖，拆下来当废铁卖都不止这个数！拿这点破铜烂铁，就想买老子吃饭的手艺？买老子兄弟们的忠心？你当老子是那街边捏泥人的，给俩铜板就跟你走？”

说客脸上的笑容彻底挂不住了，一阵青一阵白。他显然没料到对方如此油盐不进，如此……粗鄙！他深吸一口气，像是下了极大的决心，猛地从怀里掏出一卷文书，刷地一下在蒯祥面前的台子上摊开，那纸页在油腻的空气中发出脆响。

“蒯师傅！您老眼界高！八大家岂会亏待真正的人才？”他指着文书上密密麻麻的字和鲜红的印鉴，手指激动得有点抖，“再加这个！西直门内，三进的院子！青砖黛瓦，坐北朝南，带东西跨院，后头还有个小园子！足够您一家三代舒舒服服，体体面面！这诚意，够不够？！”

“西直门三进院？”角落里一个正吭哧吭哧打磨齿轮的年轻学徒猛地抬起了头，脸上糊满了黑一道灰一道的油泥，只有一双眼睛亮得惊人。他咧开嘴，露出一口白牙，故意慢悠悠地举起了自己沾满油污的左手，伸得老长，把那根戴着戒指的无名指，几乎戳到了说客的鼻子底下。

“瞧见没？”学徒的声音清脆响亮，带着一种夸张的炫耀，“咱东家给的，‘技术股’！刻着熊猫徽标的！”他手指上那枚粗糙的铜戒，在昏暗的光线下并不起眼，唯独中间那个小小的、略显憨态的熊猫图案，被油泥衬得格外清晰