第176章 体察民情（3 / 5）

称为“金娘子”。

其余女子也纷纷醒悟，忙不迭地表态，眼中颓唐惶恐之色渐去，竟焕发出一种微弱却真实的神采。

李贞点点头：“既如此，明日便各有司接手，安排具体职司。用心做事，本王不会亏待尽心任事之人。”他摆摆手，“都退下吧，自去准备。”

众女再次行礼，带着一种恍如隔梦的复杂心情，悄然退去。梅林中，又只剩下李贞一人，与满园清寂的雪光梅香。

数日后，一个晴朗的早晨。数辆不起眼的青幔小车，在十余名寻常家仆打扮的精悍护卫簇拥下，悄然驶出了防卫森严的晋王别苑，汇入平壤城渐渐热闹起来的街巷。

李贞换上了一身质地考究但样式普通的玄色锦袍，外罩狐裘，作富家公子打扮。

与他同车的，还有那位高句丽郡公之女“梅司苑”，以及那位擅画的新罗公主“金娘子”。

其余几辆车上，则是另外几位已被安排了职司的女子。

这是李贞所谓的“艺术不能脱离现实生活”、“体察民情，观风问俗”，带她们亲眼去看看，他治下的海东，与她们记忆中、或想象中的，有何不同。

马车并未在繁华街区停留，而是穿街过巷，渐渐驶向城墙根下、靠近贫民聚居的坊市。

这里的房屋低矮破旧，街道狭窄，积雪融化后的泥泞冻成冰碴，但与以往高句丽统治时期相比，街面竟意外地整洁，不见饿殍冻骨。

行人虽衣衫褴褛，面有菜色，神色间却少了几分曾经的麻木与绝望，多了些匆匆的忙碌。

李贞让车夫在一处看似普通的杂院前停下。他下了车，梅司苑与金娘子犹豫一下，也戴上帷帽，跟了下来。护卫早已散开警戒。

院内传来孩童的笑闹声。李贞示意护卫不必惊动，自己走上前，轻轻叩响了那扇斑驳的木门。

开门的是个五十余岁、满面风霜的老汉，见到李贞一行人衣着光鲜，气度不凡，先是一愣，随即有些惶恐地躬身：“贵……贵人有何吩咐？”

“老丈不必多礼，”李贞语气温和，“我等是南边来的行商，路过宝地，想讨碗热水喝，顺便问问此地的风物。”

老汉见李贞态度客气，护卫虽精悍却守礼地站在远处，稍稍安心，连忙将人让进院子。

院子不大，堆着些柴火杂物，但收拾得整齐。几个衣衫打着补丁但浆洗得干净的孩子躲在屋里，好奇地探头张望。

一个老妇人从厨房端出粗陶碗和热水。

李贞接过碗，道了谢，顺势在院中的石凳上坐下，很自然地问起：“老丈，看您这院子收拾得齐整，孩子们也精神，如今这日子，可还过得去？”

一听这话，老汉的话匣子仿佛被打开了，叹了口气，又带着几分庆幸道：“贵人您是不知道啊，要是放在从前，就我们这等人家的光景，这大冬天的，能不能熬过去都两说喽！”

“哦？从前如何？”李贞顺着问。

“从前？嘿！”老汉摇头，“那可是渊盖苏文大对卢……哦不，是那逆贼当道的时候！税啊，役啊，多如牛毛！今天要修城墙，明天要运军粮。

家里的壮劳力常年不在，地里收成又大半交了税，剩下点糊口都难！遇上灾年，官府不仅不免税，还要加征‘救国捐’！卖儿卖女那是常事！

您看看这条街，几年前，哪家没饿死过人？哪年冬天不抬出去几个冻硬的？”老汉说着，眼圈有些发红。

梅司苑和金娘子在帷帽后听着，身子都不由自主地微微一颤。她们出身贵胄，锦衣玉食，何曾真正听过、见过这等民间疾苦？老汉口中的“从前”，正是她们父兄统治下的“从前”。

“那如今呢？”李贞又问。

“如今？”老汉脸上露出真切的